2021年6月26日《經濟學人》有篇題名為「早退先鋒隊」（Vanguard of the non-working class），點出現今中國大陸社會中退休問題的危機，殊值重視。
文中指出，中國現今勞動人口的退休年齡約為54歲，是全世界國家中退休年齡最低最早者。此一規定訂定於1950年代時期，當時中國男性人口的平均餘命是60歲，低於當時OECD已開發國家男性人口的64.2歲。此外在當時，中國女性的平均餘命是55歲，而中國當時藍領女性勞工的平均餘命也只有50歲，故當時的規定是有其合理性的。
然時代在改變，中國大陸隨著經濟、健康、衛生各方面條件的改善已有很大進步。該文指出，現今中國大陸人口的平均餘命只比OECD國家平均的79歲少了兩歲，惟如此一來，中國大陸現今的退休制度，就須對早退的勞動人口負擔起巨額的退休金，以2019年為例，該文指出，中國大陸就須供養近10億退休人口，這也是全世界最龐大的退休體系。
對於當前退休問題的「困局」，中共當局必須正視，但也要小心因應。該文指出，中共當局現今也有一些提高強制退休年齡的構想，諸如，以漸近方式，逐步地把男性及女性勞工的強制退休年齡同時提升至65歲，但在調整過程中，女性勞工的調整速度快一些，而最終時，男、女性勞工都在政策的時間點前，達到法定65歲方得退休的目標。
而另一種調整策略是，先把女性的法定退休年齡調至60歲，之後，男女性勞工的法定退休年齡再同時地提升至65歲。上述這些可能的調整構想，迄今都只是「但聞樓梯響，不見人下來」。
退休金是中共不可承受之重
對於上述專文的扼要整理，我們實可以做以下進一步的解讀與闡述。
就中國大陸來說，這年金改革的工程浩大，是一定要謀定而後動的。就許多國家的經驗來說，年金改革，不只會引起社會動盪，更有可能會動搖國本或政權更迭，不可不慎；惟相對的，龐大的退休金負擔是個愈來愈不可承受之重，再加上，年輕人與退休者間，也可能會產生世代矛盾與對立，故須特別小心。
年金改革也同時與人口老化密切相關。就中國大陸而言，其退休金制度設計，從很早以前是採確定提撥制（defined contribution plan, DC） 而不像台灣是採確定給付制（defined benefit plan, DB），因此，能有較久的支撐力，且基本上，也不致於讓國家有重大負擔。
但即便如此，在勞動人口平均餘命延長且人口出生率下降的情況下，即使是 DC 這樣的好制度，也須面對很大的壓力，而不得不以延長退休年齡的方式來解壓。
這是因為，在國民的平均餘命不斷地隨生活品質的改善而延長後，退休勞工在其個人退休金帳戶下的錢也終將會消耗殆盡，如此一來，其養老生活的負擔就直接地轉嫁給子女或是國家。因此，釜底抽薪之計，只能從延後退休年齡來著手。
退休金改革在不同體制、不同國家間也有其弔詭之處，在中外民主政治制度體制下的國家，執政者，常以下次選舉是否能執政為其最重要的施政考量，因此，常常對於國家亟須的制度改革，要不就視而不見，要不就避重就輕虛與委蛇，致使問題益加嚴峻且尾大不掉；更有甚者，煽動民粹引起階級對立，也是常見的戲碼。
然就中共而言，其既然以「無產階級專政」自居，是既沒有時間，也沒有空間，更不能把這問題移轉給其他執政者，來逃避問題的處理。因此，在《經濟學人》直指此一狀況之後，這個棘手的問題，或許在可預見的未來，會讓中共出手處理。
內外壓力交迫 中共如何因應？
其實，就現今中國大陸受美國及其盟友的打壓下，其內外正承受者極大的壓力，就內部而言，通膨、失業率、防疫等等，都是很大的考驗。當然，本文所述及的退休年金改革，也迫在眉睫。中共將會如何因應？
現今中共在「共同富裕」的大政及改革大旗下，實已開始其一系列的改革：除了大家熟知的影藝圈樣板「改革」外，中共在其國民教育上也開始重大的改革，其高中、初中生補習教育的嚴管，就是一次「大教改」(可參見拙文「值得關注的中共『大教改』」)。
凡此種種跡象顯示，改革的大旗已高高升起，且在美國的貿易、軍事、科技、國際關係一波波的攻勢下，中共正以「化外在矛盾為內在矛盾」般，借力使力地起發動一波波的「改革」，而退休年金的改革，當可預見。
在退休年金的改革上，或有兩點值得觀察：
其一，中共在年金的改革上，將不會以砍退休人員退休金的方式為之，這是因為中共的退休金制大體上是DC制，因此，不至於砍到老百姓自己銀行戶下的退休金。台灣的公保退休金是屬DB制，雖在民主制度下，但依然砍了公教人員屬遞延給付 (deferred payment) 的退休金，這種情形，當不會出現在中共的退休金改革中。
附帶說明的是，在台灣2016年公教人員退休金改制時，筆者也多次建議，台灣應藉此機會，把公保的退休金制度，從DB制改為DC制，一舉解決台灣因人口老化所帶來的巨額退休金赤字問題。此外，目前勞保也正面臨的破產危機，也應以DC制為藍本另作體制上的改革，才是治本之道。
其二，中共的退休金改革，它與人口老化、鼓勵生育的政策方向是互為表裡。就無限期執政的中共來說，其執政的目標是以百年復興為己任，因此，就必須把百年復興道上的路障一一地清除。證諸各國退休制度的改革，退休年齡的延後，是科學上合理，惟政治上有挑戰，為此，如何「以勢帶政」？將是另一個值得觀察的重點。
《經濟學人》在中共建黨百年的專刊中，以「早退先鋒隊」為題，點出了中共諸多改革上的一個軟肋，本文以為，在可預見的未來，中共當會出手處理此一「積弊」。
畢竟，外在壓力也常是促其下定決心，落實改革的推手與藉口，且現在不做，又更待何時呢？
